賀雲峰迴到書院，幾個孩子早都吃過午飯，村裡的學生也都已經開始正常上課了。
只有江少白仍然面牆而立，腰板挺得筆直，看得出心裡肯定還帶著氣。
孫雲帆悄悄告訴他，中午的時候，幾個人輪流勸他吃飯，就說先生不在，大家裝作不知道，但江少白就是不肯吃。
“既然你已受罰，那就至此結束吧，先吃點飯，好好上課，等晚上，我有話和你們說。”
下午只兩節課，內容仍不外乎幾本蒙書，賀雲峰心中有事，便沒雲侍弄菜園，而是坐著聽他們講課。
看著幾個孩子大模大樣，當下非常高興。
等到晚上吃完飯，賀雲峰讓孩子們到他房間，特意點了盞燈光明亮的油燈。
少年團的幾個小朋友看他如此鄭重，紛紛猜測發生了什麼事。
賀雲峰便把中午時分，史太公做夢的事情向他們說了一遍。
孩子們聽到自己陡然被當作了仙童下凡，感覺挺有意思，尤其是賀雲峰，居然被說成是老鶴成精，然後來凡間歷劫，更是樂不可支，一個個笑得肚子疼。
“我想那張天師一定是因為被我們打敗了，難免心中有氣，所以故意貶低我，說我是他胯下的禽獸，不論如何，總算沾著一個仙字，隨他怎麼編排去。不過，他託夢給史太公，也算是為我們的身世給出一個合理的解釋，客觀上真是幫了我們一個大忙，我本來正在發愁，如何圓回小江白天說的話，現在這些問題都迎刃而解了。”
雷宇問道：“老師，我們該怎麼解決？”
賀雲峰說：“不用解決啊，既然我是鶴仙，你們是仙童，那麼你們哪怕說的再奇怪的事情，也都不算奇怪了，畢竟天上的事情虛無縹緲，誰敢不信呢？所以哪怕我們不去推波助瀾，只要這個說法流傳開來，我們都會被人另眼相看，再無法解釋的事情，都會變得合情合理。”
自從來到這裡，所有人都謹言慎行，哪怕是做夢都唯恐洩露了身世，可謂是戰戰兢兢，想到以後再也不用這麼拘束了，孩子們都高興得跳了起來。
江少白雖然嘴上不說，其實心裡也為自己的孟浪而懊悔，現在看到事情有了解決的辦法，當下也釋懷了，又變得生龍活虎起來。
師生幾人聊到了半夜，這才各自回房休息。
兩日後，王進母子辭別了史家父子，前往延安府去了。
賀雲峰特意放了半天假，帶著長恩和孩子們一起為他們送行。
史太公感謝王進的情義，大擺筵席，又送了兩匹綢緞和一百兩紋銀，當作禮物。
王進再三推脫，最終無奈收下。
眾人一直送到莊外，王進讓他母親上了馬，這才揮手告別，惟有史進，讓莊客挑了擔子，親自送到十里長亭，這才灑淚告別。
從此之後，史進更加勤奮地練習武藝，不時與路過的江湖好漢們較量些槍棒，畢竟是得過八十萬禁軍教頭真傳的人，他武藝高強，尋常人等哪裡會是對手。
而他本人也是從不吝嗇，有人危難，時常出手相助，這華陰縣史家莊九紋龍史進的名聲，漸漸傳播得遠近皆知。
偶爾閒暇，他也從不關心家務，倒是常來書院跟著賀雲峰讀些書。
賀雲峰便根據他的程度，教他些兵書戰策，朝廷時政等，卻沒想到他一個草莽好漢，居然對詩詞卻也十分喜歡。
這些自然更不在話下，便教他些名家選集以及平仄格律，時常讓他和少年團裡最擅長詩詞的杜若蘭互酬和，兩人俱是長進飛快。
光陰荏苒，半年時間轉眼即逝，過年到了二月時分，史太公的身體卻日漸沉重了起來。
他心疼兒子，剛開始一直瞞著不肯告訴他，仍然是強撐著去操心家務以及差使，直到最後臥倒在床，這才不說不吐露實情。
史進沒想到父親居然一病不起，急切間也找不到人商量，便叫人去請賀雲峰過來。
賀雲峰帶著孩子們匆匆趕來，想起史太公平日裡對自己多方照顧，噓寒問暖，無微不至，當下也是心痛萬分。
但生死有命，他也不好強行挽留，是以只能坐在病床上，握著史太公骨瘦如柴的雙手，鄭重地承諾一定保佑史進平安無恙。
史太公這才閉上雙眼，溘然而逝。
孩子們也都念他以前對大家照顧有加，現在突然去世，這也是他們在這個世界第一次經歷生離死別，所以個個哭得淚眼紛飛。
按照當地風俗，太公於三日後出殯，史進再怎麼武藝超群，畢竟還是個半大少年，況且平時對這些又從未在意，自然也沒什麼主意，但史太公臨死之前再三交待他，雖然賀雲峰是個陌生人，只是暫時在史家莊落腳，但為人可靠，以後無論何事，都可請他幫忙作主，所以就把喪事全部託付給了幾個族中老人和賀雲峰，自己只管日夜守護在靈前盡孝。
入土那天，十分隆重，不僅十里八村的鄉親們，紛紛前來弔唁，連華陰縣令也帶著縣尉過來了，給足了排場。
那縣尉也是一反常態，對史進一味吹捧，誇他少年英雄，武藝過人，忠肝義膽，以後前程定是不可限量等等。
賀雲峰還以為他對史進改變了看法，也就沒放在心上。
想不到史太公頭七還沒過，縣裡居然有人下來傳令，讓史進前去縣衙報到，接替他父親的職位，擔任里正，並說這是縣尉在縣令大人面前一力推薦，才得以子承父業。
賀雲峰這才知道那縣尉原先吹捧史進，並非好意，居然包藏禍心。
這一日，天色陰沉，看著就要下雨，還不到黃昏時候，天地間已是一片昏暗。
賀雲峰早早讓學生放學回家，他親自下廚，做了幾個菜，和孩子們一起吃晚飯。
經過這大半年的相處，大家朝夕與共，早已經親如一家人，席間談笑風生。
“老師，那裡正相當於我們那個時代的什麼職位啊？”
當大家談起史進最近一段時間來，為了賦稅的事焦頭爛額，無不表示同情，卻又愛莫能助，於是孫雲帆問道。
“里正之職，大概就相當於我們的村主任吧，這個不算官職，只能說是差使，其設立由來已久，大概自春秋戰國時期就已經有了，古代八十戶為一里，裡設里正，掌管戶口及賦稅，是最重要的基層管理者。”
這下子讓大家更加疑惑了。
“雖然里正算不上官職，但起碼是差使，那為什麼你說縣尉推薦史大哥擔任里正，是包藏禍心呢？”
賀雲峰解釋說：“如果是別人，自然巴不得擔任這個差使，這個官雖然小，但同樣可以作威作福，魚肉百姓，如果有誰膽敢不聽話，隨便給你安個罪名，也夠你折騰的，但你們看看史進，他是那樣仗勢欺人的人嗎？不僅如此，讓他去催逼賦稅，只怕他也會於心不忍，自然難免要經受一番煎熬。”
話未說完，只見史進遠遠地帶著幾個莊客向書院走來。
他雖然穿著件夾襖，但天氣著實有點冷，猛然進到溫暖的房間，整個人的氣色都為之一喜。
他回頭吩咐道：“你們幾個這段時間來也辛苦了，今天早點回去吧，我在先生這裡歇息片刻，吃過飯再走。”
莊客們答應了一聲，先回莊裡去了。
孩子們紛紛和史進打了招呼，賀雲峰起身，帶長恩去菜園摘了些蔬菜，又算炒了幾個菜，又拿出幾十個錢，讓雷宇和江少白到村裡酒鋪打點酒來。
等大家坐定，賀雲峰看向史進，只短短十幾天沒見，這個意氣風發的少年居然憔悴了。
他面板明顯比以前黑了不少，好像也瘦了些，尤其是下巴上，隱隱冒出短短的胡茬，看上去好像比以前沉穩了許多。
史進嚐了一口，誇讚賀雲峰的菜做的好吃，然後先是狼吞虎嚥地連吃了三大碗飯，這才意猶未盡，開啟了酒罈，倒了半碗酒。
他知道賀雲峰不喝酒，孩子們自然也不會飲酒，所以默默地自斟自飲。
席間一時安靜了下來。
賀雲峰終究是不忍心，低聲問道：“大郞，這段時日……，苦了你了！”
史進舉起碗，喝乾了裡面的酒，然後又倒了一碗，這才放在桌上，緩緩說道：“先生以前教我讀詩，我記得高適《封丘作》裡有一句：拜迎長官心欲碎，鞭撻黎庶令人悲；當時自然沒有多少感悟，如今卻是深有體會。”
然後他端起面前的酒，一飲而盡，又倒滿了。
這時估計已經有了七分的醉意。
於是，在這夜幕四垂的料峭寒意中，昏黃的油燈下，這個剛剛失去父愛的少年開始講述起這段時間的經歷。
他說，他沒想到他到了縣衙，意外地接替下父親的職位，本以為可以揚眉吐氣，光宗耀祖，卻根本沒想到這就是個圈套。
縣尉把他捧上這個位置之後，卻要他去追討朝廷原來早就赦免的舊賦稅，甚至幾十年前的都不放過。
如果他不願意，就只能典當家財，自己填補上這個窟窿。
他說，他到了偏遠的鄉下，尤其是那些生活在深山老林裡的人家，居然窮到了連褲子穿都沒有，有些孩子甚至一輩子都沒走出過大山，都沒吃過一頓飽飯。
他說，他看到了有人臥病在床，奄奄一息，卻連口水都沒人給喝。
他說，那些衙役狗仗人勢，對待百姓，如同豬狗，根本不把人當作人看，連人家的雞鴨鵝犬都不放過。
他說，有些人更是禽獸不如，趁機殘害百姓，欺凌婦女，毆打老人，只為榨乾他們骨頭裡的那幾滴血汗……
少年最終還是徹底醉了，那一罈酒也被他喝得乾乾淨淨。
他趴在桌子上昏昏欲睡，即使在睡夢裡也是喃喃自語，一個勁地追問道：“……為什麼？……先生，這究竟是為什麼……”
賀雲峰和幾個孩子雖然都來自現代，每個人都博學多才，但卻誰也都回答不了他的問題。
房間裡更加沉寂了，賀雲峰本想讓孩子們回去休息，看到幾個人都低著頭，似乎在強忍著什麼。
當孩子們看向他時，他這才發現，原來每個人的眼裡都飽含著熱淚。