朝中無人莫做官。
科舉考試有著同樣的道理，在場所有的考生想盡辦法巴結嚴監生，目的只有一個，希望他判改卷子的時候可以提高排名。
教諭作為主考官，負責監考，決定誰是縣試的第一名。
想要成為縣試的第一名，有個前提，試卷從眾多考生的試卷裡拿出來，成為透過縣試的那批讀書人。
誰可以透過科舉考試，全都是由判改卷子的副考官決定。
范進得罪了嚴監生，他的試卷都不可能從一大堆試卷裡單獨拿出來，成為透過縣試的那批讀書人。
更不要說奪得這次的縣試第一名了。
考生全都露出了嘲笑的表情，等著看范進的笑話。
潘三趁著這個機會，說出了一個提議：“副考官總共有兩個人，范進的考卷如果落在了另一位助教手裡，不好直接打落他的考卷，我想承辦東鄉的學堂。”
南庫縣是個繁華的大縣，人口眾多，范進所在的東鄉有個官辦的學堂，裡面讀書的學子多達上千人。
每名讀書人每年的學費是一兩銀子，只要潘三承辦了東鄉學堂，每年就能賺一千兩銀子。
簡直是一筆天文數字。
嚴監生早就想染指東鄉學堂了，頓時來了精神：“東鄉學堂的東家雖說是上一任縣令的小舅子，常言道人走茶涼，但也不能直接明搶。”
嚴監生伸出了五根手指，不再說話了。
官場上存在很多暗示，可以懂得這些暗示，自然就能混的風生水起。
潘三作為南庫縣第一訟師，平時和衙門裡打的交道最多，立即懂得了嚴監生的意思。
饒是潘三有了心理準備，還是忍不住在心裡破口大罵了一句。
獅子大開口。
張嘴就要五千兩銀子，胃口也太大了。
潘三還盤算了起來：“幹了這麼多年的訟師，存下來的銀子大概有兩千兩左右，賣了家裡所有的土地和宅子可以湊足四千兩銀子，還差一千兩。”
潘三平時沒有人情味，從來不和親戚來往，親戚肯定不會借給他錢。
只能另想辦法了，他咬了咬牙，決定去借印子錢。
潘三答應了下來：“最多三天時間，把銀子給助教送來。”
潘三回到家以後，立即叫人挖開了地窖，找到了地窖裡的兩千兩銀子。
接下來的幾天，陸陸續續有人上門，買走了所有的田地和宅子。
就在潘三的娘子潘劉氏還沒搞清楚狀況，附近一位有名的債主上門了。
活閻羅拿著借錢的字據交給了潘三，提醒道：“你借了一千兩銀子，每年的利息是六百兩，兩年後要還兩千二百兩銀子。到時候別想著賴賬，你雖說和衙門裡有些關係，我和手底下的兄弟們做了這麼多年的放債買賣，可都是刀尖上舔血的狠人。”
潘劉氏聽到借了一千兩銀子，兩年後要還兩千二百兩銀子，當場嚇昏了過去。
高利貸中的高利貸。
要人命了。
潘三點頭了，表明自己知道這裡面的利害關係，手指沾了印泥，按下了紅指印。
活閻羅看著紅紙印，拿著字據滿意的離開了。
“天殺的潘三呦！”
潘劉氏剛剛醒過來，哭爹喊孃的開始罵人了，恨不得把潘三的祖宗十八輩挨個罵一遍。
“夠了！”
潘三大聲呵斥了一句，解釋了起來：“你個沒見識的婦道人家，懂什麼！只要買下來東鄉的學堂，去掉每年用來打點的兩成銀子，還能賺八百兩銀子，只需要三五年就能還清高利貸，嚴監生不過四十歲，最少可以在教諭的官位上幹個二十年，往後十幾年都是白賺銀子。”
潘劉氏可不管往後能夠賺多少銀子，只看到潘三把家裡所有的銀子和家產全都搭了進去，還借了兩年還兩千二百兩銀子的高利貸。
潘劉氏繼續哭喊了起來：“你能賺錢的前提是嚴監生可以當上教諭，萬一他做不上教諭的官位可怎麼辦。”
潘三自信滿滿的說道：“不可能，整個南庫縣誰比我更有才華？尤其是范進那個臭窮酸，居然大言不慚的說他可以成為縣試第一名，也不撒泡尿照照鏡子。”
范進這幾天沒有回鄉下，繼續在縣城尋求幫他擔保的秀才，那些秀才聽說范進得罪了嚴監生，不管給多少銀子，全都拒絕了。
就在范進一籌莫展的時候，周進突然想起來一件事：“我也有秀才的功名，雖然是花銀子買的，應該可以幫你擔保。”
范進拍了一下大腿：“我怎麼把這事給忘了，走，咱們趕緊去教諭那裡問問。”
范進從縣學回來了，得到了準確的答覆，周進可以幫著他擔保。
有人擔保了，就可以參加縣試了。
范進放心的回去了，路過胡屠戶家門口的時候，剛準備打個招呼再走。
胡芸姐站在賣肉攤子的門口，滿臉焦急，朝著四周東張西望，似乎是在等人。
胡芸姐看到范進走了過來，趕緊說道：“相公快去一趟東鄉的學堂，過去教你讀書的教書先生把母親叫過去了。”
范進心裡‘咯噔’一下，知道大事不好，應該是學堂裡的教書先生接到了上面的命令，讓他退學了。
范進自己受到再多的委屈都沒事，就怕老母在學堂裡受到了羞辱。
范進急了，破口大罵了起來：“嚴監生、潘三，你們兩個狗東西，我和你們沒完。”
范進火急火燎前往了東鄉學堂，到了學堂，果然看到了老母正在苦苦哀求。
老母哀求道：“我給你下跪了，求求你別讓我兒退學，他這輩子就這點指望了，真要是退了學，可就沒有活路了。”
潘三看到教書先生猶豫了，直接把他推到了一邊，冷笑著說道：“你下跪也沒用，你兒子范進得罪了副考官嚴監生，這輩子都別想透過縣試了，趕緊拿著書本滾蛋。”
“潘山！”
范進眼睛紅了，只覺得一股的熱血衝到了頭頂，怒吼一聲跑了過去。
范進伸出拳頭，重重的一拳打在了潘三身上，當場就把他打倒了。
潘三躺在地上，這一拳打在了心口，一口氣沒喘上來，胸悶氣短了半天。
等到潘三緩過勁來，坐在地上氣急敗壞地說道：“趕緊把范進給我趕出去。”